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di Rudyard Kipling (1865-1936)
(lettera al figlio)

Se riesci a non perdere la testa quando tutti intorno a te perdono il controllo;
Se hai fiducia in te stesso quando tutti dubitano di te,
ma sai anche tener conto dei loro dubbi,
Se riesci ad aspettare senza stancarti di aspettare,
o se mentono sul tuo conto, a non ricambiare con le menzogne,
o se ti odiano, a non ricambiare con l’odio,
senza tuttavia sembrare troppo buono o troppo saggio;
Se sai sognare, senza che i sogni diventino i tuoi padroni;
Se riesci ad affrontare il Trionfo e la Rovina, 
e a trattare allo stesso modo questi due impostori;
Se riesci ad udire e a sopportare la verità da te espressa,
distorta da furfanti per ingannare gli sciocchi,
o a guardare infrante le cose per cui hai dato la vita,
provando a ricostruirle con umiltà e mezzi logori;
Se riesci a fare un mucchio di tutte le tue vincite
e giocartele in un colpo solo a testa e croce,
e sai perderle ricominciando tutto dal principio,
senza proferir parola sulla  perdita;
Se riesci a costringere cuore, muscoli e nervi
a servire i tuoi scopi, proprio quando sono sfiniti,
e a resistere quando in te non resta altro
eccetto la Volontà che ti impone: tieni duro!
Se riesci a parlare con tutti, conservando le tue virtù, e a passeggiare con i re senza perdere la tua semplicità;
Se non riescono a ferirti né il nemico né l’amico più caro;
Se tutti gli uomini per te sono importanti , ma nessuno è troppo importante;
Se riesci a occupare l’inesorabile minuto, dando valore a tutti i sessanta secondi che passano, tua è la terra e tutto ciò che vi è in essa.
E – ciò che più conta – sarai un Uomo, figlio mio!